최근 인천에서 맨홀 작업 중이던 작업자 1명이 숨지고, 1명이 중태에 빠지는 안타까운 사고가 발생했습니다. 이 사고는 단순한 개인의 부주의나 일회성 문제가 아닙니다. 반복되는 맨홀 작업 중대재해는 명확한 예방 기준이 있음에도 불구하고, 현장에서는 여전히 안전이 확보되지 않고 있음을 보여주는 사례입니다.
맨홀 작업, 왜 여름이 더 위험한가?
여름철 맨홀 작업은 특히 위험합니다. 밀폐된 공간의 특성상 외부보다 온도가 10도 이상 높을 수 있으며, 고온 다습한 환경에서는 산소 결핍, 황화수소 누출, 폭발성 가스 농도 증가 등의 위험이 가중됩니다. 여기에 땀과 열기로 인한 탈수, 열사병 등의 건강 문제도 겹치면서 작업자의 생명을 위협하게 됩니다.
이러한 환경은 중대재해처벌법에서 명시한 ‘작업환경에 따른 위험요인 제거 및 통제’ 의무와 직결됩니다. 기업은 맨홀 작업이 고위험 작업이라는 인식을 명확히 하고, 위험성평가와 작업허가서를 철저히 준비해야 합니다.
여름철 맨홀 작업이 특히 위험한 이유
- 밀폐 공간 특성: 외부보다 +10°C 이상 높아 고온 상태 유지
- 유해 및 폭발성 가스 발생: 하수관 내부는 황화수소, 메탄, 일산화탄소 등 유독/가연성 가스가 축적될 위험
- 열·습도·탈수·열사병: 여름철 장시간 작업 시 탈수 및 열 관련 질환 급증
- 산소 결핍: 공기 순환이 안 돼 질식 위험도 공존
이로 인해 밀폐공간 작업은 높은 위험도로 분류되며, 중대재해처벌법상의 필수 조치 (위험성평가, 작업허가, 안전 장비 비치 등) 대상 작업입니다.
이번 사고를 되돌아보는 주요 안전관리 포인트
① 정확한 유해가스 측정 및 기록
작업 전·중간 반드시 가스농도 측정 실시. 황화수소, 일산화탄소, 메탄 등 주요 유해가스 모니터링은 필수입니다.
② 밀폐공간 작업허가서 (Permit-to-Work)
중대재해처벌법상 밀폐공간 작업은 작업허가 → 위험성평가 → 작업허가서 발급 절차 거쳐야 합니다. A씨 등은 허가 없이 작업한 정황이 있어 조사 대상입니다.
③ 보호장비 착용 철저
인천 사고 당시 산소마스크 착용 흔적이 없었다는 증언이 있으며, 이는 기본 중 기본인 호흡보호구 착용의 중요성을 여실히 보여줍니다.
④ 비상구조 계획 및 장비 준비
작업자 중 한 명이 의식을 잃자 동료가 구조를 위해 진입했다가 추가 피해가 발생했습니다. 비상 상황 시 구조팀 투입 준비, 구조장비(인양로프·공기호흡기·환기장치 등)는 반드시 상시 배치돼야 합니다.
여름철 맨홀 안전관리 핵심 체크리스트
| 체크 항목 | 설명 |
|---|---|
| 사전 위험성평가 | 밀폐공간, 유해가스, 산소 부족 등 위험요인 확인 |
| 가스농도 측정 & 기록 | 황화수소, 일산화탄소, 메탄 등 주요 유해가스 측정 |
| 작업허가서 발급 | 밀폐공간 기준 작업허가서 + TBM 회의 진행 |
| 호흡보호구 포함 PPE | 산소마스크, 공기호흡기, 방독마스크 착용 |
| 환기 및 모니터링 | 지속적 환기 + 유해가스 및 산소 농도 재측정 |
| 비상 대응체계 | 구조장비, 의료 지원망, 탈출 계획 수립 |
| 기록 및 보고절차 | 측정값, 허가서, 교육·TBM 기록 문서화 및 보관 |
중대재해 예방을 위한 통합 안전관리 솔루션, 세이프로
인천 맨홀 사고처럼 중대재해로 이어질 수 있는 고위험 작업은 사전 위험성평가, 작업허가서, 안전보건교육, 시설점검 등 철저한 안전문서 관리가 핵심입니다. 하지만 현장에서는 이를 체계적으로 수행하고 기록으로 남기기 어려운 것이 현실입니다.
이런 문제를 해결하기 위해 개발된 솔루션이 바로 세이프로(SAFE-PRO)입니다.
✅ 세이프로 주요 기능
- AI 기반 위험성평가
사진 분석을 통해 자동으로 체크리스트 생성, 초보자도 손쉽게 사용 가능 - 작업허가서·TBM 자동화
작업 전 안전회의 내용 작성, 참석자 서명, 전자 결재까지 한 번에 처리 - 안전알리미 기능
현장 위험 요소 촬영 후 즉시 조치 요청 가능, 이력 자동 기록 - 다국어 지원 및 모바일 앱
외국인 근로자도 활용 가능한 다국어 번역 지원, 현장에서 스마트폰으로 직접 작성 - 근골격계질환·직무스트레스 관리
자가 진단부터 사업장 전체 통합 모니터링까지 가능 - 모든 문서를 통합 관리하는 관리자 Web
위험성평가, 작업허가서, 시설점검 등 모든 문서의 이력, 통계, 결재 현황을 PC에서 한눈에 확인 가능
안전은 사전에 점검하고 준비할 때만 지킬 수 있습니다. 특히 여름철 맨홀·밀폐공간 작업은 ‘의무’의 영역입니다. 기업과 현장이 중대재해방지 조치를 완벽히 수행한다면, 인천 같은 안타까운 사고는 되풀이되지 않을 것입니다.
